參考郭志標先生的著作《香港本土旅行八十載 》第230頁：
「1994年漁農處設立了約100個緊急求助熱線，分佈安裝在各熱門郊遊地點。又於1994年底，率先在麥理浩徑豎立標距柱，目的是讓旅行人士遇有緊急事故時，可利用其編號說明正確位置，以便加快救援及搜索行動」
根據漁農自然護理署介紹，標距柱特別為使用郊遊徑之遠足人士而設，讓他們沿途均可得悉所處位置。遇有緊急事故，遠足人士可利用就近之標距柱說明其位置，以協助搜索及救援行動。上述網站附有各行山徑標距柱的地圖座標，標距柱資料亦可以於政府的「空間數據共享平台入門網站」下載。
截至2024年3月，麥理浩徑、港島徑、鳳凰徑、衛奕信徑及所有遠足郊遊徑都設有標距柱，總共有九百多支。
如果想知道某一支標距柱位置，可以使用地政總署的「地理資訊地圖」，只需要輸入標距柱編號（例如「M101」），網頁便會顯示其位置及相關資料。
筆者就標距柱的所見所聞，寫了一些「標距柱的迷思」，歡迎大家看看。